Ošetření odpadních vod lze rozdělit do tří typů: fyzikální metoda, biologická metoda a chemická metoda podle její funkce.
1 Fyzikální metoda: Fyzikální účinek se používá hlavně k oddělení nerozpustných látek v odpadních vodách a chemické vlastnosti se během léčby nezmění. Běžně se používají gravitační separace, odstředivá separace, reverzní osmóza, vzduchová plovák a podobně. Fyzická metoda léčby struktur je jednoduchá a ekonomická a používá se v případech, kdy je objem vody vesnic a měst velký, schopnost sebeurčení je silná a stupeň čištění odpadních vod není vysoký.
2 Biologická metoda: Použití metabolické funkce mikroorganismů je organická hmota rozpuštěna nebo koloidní v odpadních vodách rozložena a oxidována na stabilní anorganické látky, aby se čistila odpadní vody. Běžně se používají metoda aktivovaného kalu a metoda biofilmu. Stupeň biologické léčby je vyšší než u fyzických metod.
3 Chemická metoda: Jedná se o způsob ošetření nebo obnovení rozpuštěných nebo koloidních látek odpadních vod chemickou reakcí a většinou se používá pro průmyslovou odpadní vodu. Běžně se používají koagulace, neutralizace, redoxní, iontová výměna a podobně. Metoda chemického ošetření má dobrý účinek na léčbu a vysoké náklady a po biochemické léčbě se většinou používá jako odtok k dalšímu ošetření ke zlepšení kvality vody odpadní vody.